De geheimen van Ornitholestes blootleggen: een kleine maar machtige vleesetende dinosaurus

Ornitholestes (wat 'vogeldief' betekent) is een geslacht van kleine, vleesetende dinosaurussen die leefden tijdens de late Jura-periode, ongeveer 150 miljoen jaar geleden. Het werd ontdekt in de Morrison-formatie in Noord-Amerika en is bekend uit verschillende goed bewaarde fossiele exemplaren. Ornitholestes was een relatief kleine dinosaurus, ongeveer 3-4 meter lang en ongeveer 20-30 kilogram zwaar. -66 pond). Hij had een slank lichaam met lange benen en armen, en zijn handen waren voorzien van scherpe klauwen. Zijn schedel was lang en smal, met een opvallende kam op de snuit. Ornitholestes was waarschijnlijk een alleseter, die zich zowel met planten als met dieren voedde. Zijn dieet omvatte mogelijk kleine dinosaurussen, hagedissen en insecten. Het is ook mogelijk dat Ornitholestes karkassen van grotere dieren opruimde voor voedsel. Een interessant kenmerk van Ornitholestes is zijn nauwe verwantschap met de bekendere Velociraptor. Beide dinosaurussen zijn lid van de theropodengroep en delen veel overeenkomsten in hun skeletanatomie. Ornitholestes was echter veel kleiner dan Velociraptor en had een andere schedelvorm. Over het geheel genomen is Ornitholestes een belangrijke fossiele vondst die wetenschappers heeft geholpen meer te leren over de diversiteit van laat-Jura-dinosaurussen en hun ecologische rol.