De geschiedenis en betekenis van Crofting in Schotland

Een crofter is een pachtboer die land huurt van een grotere landeigenaar, meestal een landgoed of een aristocratische familie. De term 'croft' verwijst naar het kleine stuk land dat de crofter huurt en waarop hij werkt. Crofting heeft een lange geschiedenis in Schotland, vooral in de Hooglanden en de eilanden, waar het landschap vaak te ruig is voor grootschalige landbouw. Boeren bewerken doorgaans een klein stuk land, verbouwen gewassen zoals aardappelen, rapen en haver, en houden vee zoals schapen, runderen en varkens. Ze kunnen ook vissen of zeewier verzamelen vanaf de kust. Crofting heeft een belangrijke rol gespeeld in de Schotse samenleving en cultuur, vooral in plattelandsgebieden waar het al generaties lang een manier van leven is. Het landbouwsysteem heeft in de loop der jaren echter met uitdagingen te maken gehad, waaronder een afnemende beschikbaarheid van land, lage prijzen voor gewassen en de impact van verstedelijking en industrialisatie. Tegenwoordig zijn er nog steeds veel boeren in Schotland, maar het systeem wordt geconfronteerd met nieuwe uitdagingen zoals klimaatverandering en de stijgende kosten van levensonderhoud.