De Khlysty-beweging: een radicale ascetische groep in de Russische orthodoxie

Khlysty (Russisch: хлысты) is een term die in de Russisch-Orthodoxe Kerk wordt gebruikt om een groep leken te beschrijven die bekend stonden om hun extreme ascetische praktijken en hun afwijzing van veel van de attributen van de reguliere samenleving. Het woord ‘khlysty’ komt van het Russische woord ‘khlest’, wat ‘vasten’ betekent. De Khlysty-beweging ontstond aan het einde van de 16e eeuw en werd gekenmerkt door een sterke nadruk op persoonlijke spirituele discipline en een afwijzing van veel van de rituelen en praktijken die als onnodig of werelds werden gezien. De Khlysty geloofden dat de enige manier om ware spirituele zuiverheid te bereiken was door middel van extreme vormen van vasten, gebed en fysieke versterving, zoals geseling en slapen op de kale grond. De Khlysty werd vaak bekritiseerd door de kerkelijke autoriteiten vanwege hun onorthodoxe praktijken, en velen van hen werden vervolgd of geëxcommuniceerd. Ondanks deze tegenstand bleef de beweging echter groeien en zich over heel Rusland verspreiden, en had ze een aanzienlijke invloed op de ontwikkeling van de Russisch-orthodoxe spiritualiteit. Enkele van de belangrijkste kenmerken van de Khlysty-beweging zijn: 1. Extreem ascese: De Khlysty geloofden in het belang van persoonlijke spirituele discipline en hielden zich vaak bezig met extreme vormen van vasten, gebed en fysieke versterving. Afwijzing van wereldse attributen: De Khlysty verwierp veel van de rituelen en praktijken die als onnodig of werelds werden gezien, zoals het gebruik van iconen, de viering van feestdagen en het dragen van uitgebreide kleding. Nadruk op persoonlijke ervaring: De Khlysty geloofden dat ware spirituele zuiverheid alleen bereikt kon worden door directe ervaring van God, en niet door tussenkomst van de Kerk of haar rituelen. Kritiek op het kerkelijke gezag: De Khlysty waren vaak kritisch over de kerkelijke autoriteiten en beschouwden hen als corrupt of werelds. Focus op innerlijke spirituele zuiverheid: De Khlysty geloofde dat echte spirituele zuiverheid niet alleen een kwestie was van externe praktijken, maar eerder een innerlijke transformatie van hart en ziel vereiste. Over het algemeen werd de Khlysty-beweging gekenmerkt door een sterke nadruk op persoonlijke spirituele discipline , een afwijzing van veel van de attributen van de reguliere samenleving, en een focus op innerlijke spirituele zuiverheid. Ondanks de tegenstand van de kerkelijke autoriteiten had de beweging een aanzienlijke invloed op de ontwikkeling van de Russisch-orthodoxe spiritualiteit en wordt ze nog steeds door velen bestudeerd en vereerd.