De kunst van het legeren: materialen creëren met de gewenste eigenschappen
Legeren is het proces waarbij twee of meer metalen of andere elementen worden gemengd om een materiaal te creëren met specifieke eigenschappen die niet aanwezig zijn in de afzonderlijke componenten. Het resulterende materiaal, een legering genoemd, vertoont vaak verbeterde sterkte, corrosieweerstand, slijtvastheid of andere wenselijke eigenschappen vergeleken met de samenstellende delen. Legering kan opzettelijk worden gedaan, bijvoorbeeld wanneer een specifieke eigenschap gewenst is, of onbedoeld, zoals bij schroot metalen worden tijdens het productieproces met elkaar vermengd. Enkele veel voorkomende voorbeelden van legeringen zijn: staal (ijzer + koolstof)
messing (koper + zink)
brons (koper + tin)
roestvrij staal (ijzer + chroom + nikkel)
aluminiumlegering (aluminium + andere elementen zoals koper, zink of magnesium) Titaniumlegering (titanium + andere elementen zoals aluminium, vanadium of molybdeen) Het legeringsproces kan op verschillende manieren worden uitgevoerd, waaronder: Mechanisch legeren: hierbij worden de componenten mechanisch met elkaar gemengd, zoals bijvoorbeeld door ze samen te malen of te pletten. Chemisch legeren: hierbij worden een of meer elementen opgelost in de gesmolten vorm van een ander element, waarna het mengsel wordt afgekoeld en gestold om een legering te creëren. Co-depositie: hierbij worden meerdere lagen materiaal op een substraat, waar ze op elkaar inwerken en een legering vormen. Legeringen kunnen worden gebruikt om de eigenschappen van materialen te verbeteren in een breed scala aan toepassingen, waaronder: Lucht- en ruimtevaarttechniek: Legeringen worden vaak gebruikt in onderdelen van vliegtuigen en ruimtevaartuigen om de sterkte, corrosieweerstand en andere te verbeteren eigenschappen. Autotechniek: Legeringen worden gebruikt in auto-onderdelen zoals motorblokken, cilinderkoppen en uitlaatsystemen om de prestaties en duurzaamheid te verbeteren. Medische apparaten: Legeringen worden gebruikt in medische implantaten zoals heupprothesen en tandheelkundige implantaten om de biocompatibiliteit en duurzaamheid te verbeteren. Elektronica: Legeringen worden gebruikt in elektronische componenten zoals draden, connectoren en halfgeleiders om de geleidbaarheid en andere eigenschappen te verbeteren. Over het geheel genomen is legering een belangrijk proces dat de creatie van materialen mogelijk maakt met specifieke eigenschappen die niet aanwezig zijn in de afzonderlijke componenten.