De vergeten kolonie Vandalia: een korte geschiedenis van een kortstondige staat

Vandalia was een kortstondige staat in de Verenigde Staten die bestond van 1785 tot 1788. Het ontstond toen een groep kolonisten uit Europa, voornamelijk Duitsland en Zwitserland, een kolonie stichtten in het westelijke deel van de staat North Carolina Tar Heel. De kolonie is vernoemd naar de oude Germaanse stam van de Vandalen, en de bewoners ervan stonden bekend als Vandalen. Het idee voor de kolonie werd voor het eerst voorgesteld door een groep Duitse immigranten die zich hadden gevestigd in het gebied rond het huidige Winston-Salem, Noord-Amerika. Carolina. Ze wilden een aparte staat creëren waar ze hun culturele tradities en religieuze overtuigingen konden handhaven zonder inmenging van de gevestigde koloniale autoriteiten. In 1785 stuurden de Vandalen een petitie naar de Algemene Vergadering van North Carolina met het verzoek om toestemming om hun eigen regering en wetten op te richten. De petitie werd ingewilligd en de kolonie Vandalia werd officieel opgericht. Het omvatte al het land ten westen van de Catawba-rivier en strekte zich uit tot aan de grens met Virginia. Het bestaan van Vandalia was echter van korte duur. In 1788 keurde de staat North Carolina een wet goed die de kolonie afschafte en haar grondgebied in de grotere staat opnam. De reden hiervoor was waarschijnlijk te wijten aan politieke en economische redenen, maar ook aan zorgen over het potentieel voor de kolonie om een aparte en onafhankelijke staat te worden. Tegenwoordig zijn er nog steeds enkele overblijfselen van de geschiedenis van Vandalia zichtbaar in de regio, zoals oud-Germaanse plaatsnamen en bouwstijlen. De kolonie zelf is echter grotendeels vergeten en de erfenis ervan is door de tijd verloren gegaan.