De vergeten psychische stoornis van Calenture

Calenture is een term die van oudsher werd gebruikt om een psychische stoornis te beschrijven waarvan werd aangenomen dat deze gevolgen had voor zeelieden die lange tijd op zee waren geweest. Het werd gekenmerkt door wanen en hallucinaties, en men dacht dat het werd veroorzaakt door de langdurige blootstelling aan de hitte en vochtigheid van de tropen. Tot de symptomen van calenture werd gezegd dat ze levendige dromen en visioenen omvatten, evenals een gevoel van euforie of opwinding. Sommige zeelieden die aan calenture leden, geloofden dat ze naar een magische of exotische plek waren vervoerd, of dat ze speciale krachten of vaardigheden hadden gekregen. In extreme gevallen kan calenture leiden tot gewelddadig gedrag of zelfs zelfmoord. Het concept van calenture werd voor het eerst beschreven door artsen in de 17e en 18e eeuw, tijdens het hoogtepunt van het tijdperk van onderzoek. Destijds werd aangenomen dat het een duidelijke medische aandoening was die werd veroorzaakt door de blootstelling aan het hete en vochtige klimaat van de tropen. Moderne medische experts geloven nu echter dat calenture waarschijnlijk een vorm van psychose of delirium was die werd veroorzaakt door de stress en het ongemak van lange zeereizen, en niet door een specifieke medische aandoening. Tegenwoordig wordt de term 'calenture' niet langer gebruikt. in de moderne geneeskunde, en het wordt grotendeels beschouwd als een historische voetnoot. Het concept van calenture blijft echter een interessant voorbeeld van hoe ons begrip van geestelijke gezondheid en ziekte in de loop van de tijd is geëvolueerd.