Declassificatie begrijpen: wat, waarom en hoe?

Declassificeren verwijst naar het proces van het verwijderen of verminderen van het classificatieniveau van informatie of materialen die voorheen als geheim of vertrouwelijk waren geclassificeerd. Dit kan om verschillende redenen worden gedaan, bijvoorbeeld om de informatie toegankelijker te maken voor een breder publiek, om het risico van ongeoorloofde openbaarmaking te verminderen, of om te voldoen aan wettelijke of regelgevende vereisten. Declassificatie kan het verwijderen van classificatiemarkeringen inhouden, zoals als uiterst geheim of vertrouwelijk, of het verlagen van het classificatieniveau naar een lager niveau, zoals geheim of niet-geclassificeerd. Het proces van derubricering kan ook de vernietiging inhouden van geclassificeerde materialen die niet langer nodig zijn of die zijn vervangen door recentere informatie. In sommige gevallen kan derubricering verplicht zijn, zoals voor bepaalde soorten historische documenten of voor informatie die niet langer als gevoelig beschouwd. In andere gevallen kan derubricering discretionair zijn, bijvoorbeeld wanneer een overheidsinstantie of andere organisatie ervoor kiest om eerder geclassificeerde informatie vrij te geven aan het publiek of aan andere geautoriseerde partijen.