Echinostoma-infecties begrijpen: oorzaken, symptomen en preventie

Echinostoma is een geslacht van parasitaire platwormen waartoe verschillende soorten behoren waarvan bekend is dat ze mensen en andere dieren infecteren. Deze wormen worden ook wel echinostomen of rattenlintwormen genoemd, vanwege hun typische leefgebied in de darmen van ratten en andere knaagdieren.

Echinostoma spp. zijn veel voorkomende parasieten in veel delen van de wereld, vooral in tropische en subtropische gebieden. Ze kunnen bij mensen een reeks gezondheidsproblemen veroorzaken, waaronder buikpijn, diarree en rectale bloedingen. In ernstige gevallen kunnen ze ook leiden tot complicaties zoals darmblokkades en ondervoeding.

Echinostoma spp. worden op mensen overgedragen via besmet voedsel of water, meestal door het consumeren van rauw of onvoldoende verhit vlees, met name varkensvlees of vis. De wormen kunnen ook worden verspreid door contact met geïnfecteerde knaagdieren of besmette ontlasting. De diagnose van Echinostoma-infectie is gebaseerd op de aanwezigheid van eieren of volwassen wormen in ontlastingsmonsters of tijdens endoscopie of operatie. De behandeling omvat doorgaans het gebruik van anthelmintische medicijnen, zoals praziquantel of albendazol, om de parasieten te doden en de symptomen te verlichten. Preventiemaatregelen omvatten het correct koken en hanteren van voedsel, het vermijden van de consumptie van rauw of onvoldoende verhit vlees, en goede persoonlijke hygiënepraktijken. In gebieden waar Echinostoma-infecties veel voorkomen, is het ook belangrijk om contact met geïnfecteerde knaagdieren te vermijden en de leefomgeving schoon en vrij van ontlasting te houden.