Encefalitis begrijpen: oorzaken, symptomen en behandelingsopties

Encefalitis is een ernstige en mogelijk levensbedreigende ontstekingsziekte die de hersenen aantast. Het komt voor wanneer de hersenen geïnfecteerd raken door een virus of bacterie, wat leidt tot zwelling en ontsteking in het hersenweefsel. De symptomen van encefalitis kunnen variëren afhankelijk van de oorzaak van de infectie, maar veel voorkomende symptomen zijn onder meer:
* Koorts
* Hoofdpijn
* Verwarring
* Epileptische aanvallen
* Zwakte of verlamming
* Visusproblemen
* Spraakproblemen
* Geheugenverlies

Encefalitis kan worden veroorzaakt door een verscheidenheid aan virussen en bacteriën, waaronder:

* Herpes simplex-virus (HSV)
* West-Nijlvirus (WNV)
* Japanse encefalitisvirus (JEV) )
* Chandipura-virus (CHPV)
* Dengue-virus (DEN)
* Zika-virus (ZIKV)
* Enterovirussen (EV's)
* Bacteriën van de ziekte van Lyme (Borrelia burgdorferi)

De diagnose van encefalitis omvat doorgaans een combinatie van lichamelijk onderzoek en laboratoriumtests en beeldvormende onderzoeken zoals CT- of MRI-scans. De behandeling van encefalitis hangt af van de oorzaak van de infectie, maar kan ook antivirale medicijnen, antibiotica en ondersteunende zorg omvatten, zoals intraveneuze vloeistoffen en zuurstoftherapie. In ernstige gevallen kan ziekenhuisopname op een intensive care-afdeling (ICU) noodzakelijk zijn. Preventie van encefalitis omvat vaccinatie tegen bepaalde virussen en bacteriën, het vermijden van muggenbeten en het nemen van voorzorgsmaatregelen om tekenbeten te voorkomen. Vroegtijdige diagnose en behandeling zijn van cruciaal belang om het risico op complicaties te verminderen en de resultaten voor patiënten met encefalitis te verbeteren.