Escheat begrijpen: wat er met eigendommen gebeurt als er geen erfgenamen zijn

Escheat is een juridische term die verwijst naar het proces van overdracht van eigendom van eigendommen of activa aan de staat of overheid wanneer er niemand meer in leven is om deze op te eisen, meestal als gevolg van het overlijden van de eigenaar zonder erfgenamen. Dit kunnen zaken zijn als onroerend goed, aandelen, obligaties en andere financiële activa. In de Verenigde Staten heeft elke staat zijn eigen wetten die fraude regelen, maar over het algemeen geldt dat als iemand overlijdt zonder testament of bekende erfgenamen, zijn eigendommen onderworpen zijn aan verdwijnen na een bepaalde periode (meestal rond de 5-7 jaar). De staat zal dan bezit nemen van het eigendom en het vasthouden totdat iemand zich meldt om het op te eisen. Onteigening kan ook plaatsvinden wanneer een bedrijf failliet gaat of failliet wordt verklaard, en er geen resterende activa meer zijn om uit te delen aan crediteuren of aandeelhouders. In dit geval kunnen de activa van het bedrijf worden overgedragen aan de staat of de overheid. Over het geheel genomen is escheat een manier voor de staat om ervoor te zorgen dat eigendommen en bezittingen niet voor altijd in het ongewisse blijven, maar in plaats daarvan worden gebruikt ten behoeve van de gemeenschap of gebruikt om schulden af te betalen.