Fosteriet: het zeldzame fosfaatmineraal uit New Hampshire

Fosteriet is een zeldzaam mineraal met de chemische formule Ca3(PO4)2. Het is een fosfaatmineraal dat voor het eerst werd ontdekt in 1961 in de Foster Mine, gelegen in de staat New Hampshire, VS. Het is genoemd naar de typelocatie. Fosteriet kristalliseert in het monokliene kristalsysteem en vormt zich doorgaans als kleine, tabelvormige kristallen of vezels. Het is een ongewoon mineraal dat wordt aangetroffen in fosfaatrijke hydrothermale aderen en vaak wordt geassocieerd met andere zeldzame mineralen zoals gormaniet en hammermaniet. Fosteriet heeft een hoge brekingsindex en is transparant tot doorschijnend, met een glasachtige glans. Het is meestal kleurloos of wit, maar kan vanwege onzuiverheden ook in gele of oranje tinten voorkomen. Het heeft een hardheid van 3,5-4 op de schaal van Mohs en een dichtheid van ongeveer 2,8 g/cm3. Fosteriet wordt beschouwd als een zeldzaam mineraal en is niet goed bekend buiten gespecialiseerde mineralogische kringen. Het is echter een interessant mineraal dat waardevolle inzichten kan verschaffen in de geologische processen die fosfaatafzettingen vormen.