Het heilige festival van Toxcatl: een kijkje in de Azteekse traditie van mensenoffers

Toxcatl was een precolumbiaans Azteeks festival dat werd gevierd in de maand Toxcatl (20 mei - 19 juni) ter ere van de godin Coatlicue. Tijdens dit festival werden mensenoffers gebracht, vooral van jonge kinderen en adolescenten, van wie men dacht dat ze de meest pure en waardevolle offers waren. De slachtoffers werden gekozen op basis van hun schoonheid, kracht en andere wenselijke eigenschappen. Het woord 'toxcatl' komt uit de Nahuatl-taal en betekent 'de tijd van de vijf bloemen'. Dit festival werd beschouwd als een van de belangrijkste evenementen op de Azteekse kalender en werd met veel pracht en praal gevierd. Naast mensenoffers omvatte het festival muziek, dans en andere rituelen. Toxcatl is ook de naam van een sterrenbeeld in de Azteekse mythologie, waarvan werd aangenomen dat dit de plaats was waar de zielen van de geofferde slachtoffers na de dood naartoe gingen. Het sterrenbeeld zou zichtbaar zijn tijdens de maand Toxcatl en werd beschouwd als een teken van het naderende festival.