Het ontsluiten van de geheimen van Tupaiidae: de verkeerd begrepen primaten van Zuidoost-Azië

Tupaiidae is een familie van kleine tot middelgrote primaten die afkomstig zijn uit Zuidoost-Azië en Zuid-China. Tot de familie behoren de boomspitsmuizen (Tupaia) en de fruitvleermuizen (Cynopterus). Deze dieren zijn niet nauw verwant aan echte spitsmuizen, maar maken in plaats daarvan deel uit van een aparte lijn van primaten die in de regio zijn geëvolueerd. Boomspitsmuizen zijn kleine, nachtelijke primaten die in bomen leven en zich voeden met insecten, fruit en andere kleine dieren. Ze hebben grote ogen en lange, dunne ledematen waarmee ze gemakkelijk door het bladerdak kunnen klimmen en springen. Fruitvleermuizen daarentegen zijn groter en hebben een meer sedentaire levensstijl. Ze nestelen zich in grotten en bomen en voeden zich met fruit en nectar. Tupaiidae vormen een belangrijk onderdeel van het ecosysteem in Zuidoost-Azië en helpen zaden te verspreiden en planten te bestuiven. Veel soorten in deze familie worden echter bedreigd door verlies van leefgebied en door de jacht, en er zijn natuurbehoudsinspanningen nodig om ze te beschermen.