Het ontsluiten van de symboliek van de slang in de gnostische mythologie

Ophite (van het Griekse woord "ophis", wat "slang" betekent) is een term die in het gnosticisme wordt gebruikt om te verwijzen naar de slang die voorkomt in het verhaal van de Hof van Eden in de Bijbel. In de gnostische mythologie wordt de slang gezien als een symbool van spirituele kennis en bevrijding, en niet als een verleider of een kwaadaardig wezen. De ophieten geloofden dat de slang een goddelijk wezen was dat kennis en verlichting aan de mensheid bracht, en dat het verhaal van de De Hof van Eden was een allegorie voor de val van de mensheid van een staat van spiritueel bewustzijn naar een staat van onwetendheid en materialisme. Ze geloofden ook dat de rol van de slang in het verhaal was om de mensheid bewust te maken van de waarheid over de aard van de materiële wereld en de ware aard van het goddelijke. In de ophitische leringen wordt de slang vaak geassocieerd met de figuur van de "Logos", of goddelijke rede, die kennis en begrip aan de mensheid brengt. De Ophieten zagen de slang als een symbool van spirituele transformatie en wedergeboorte, en geloofden dat degenen die de leringen ervan omarmden in staat zouden zijn de beperkingen van de materiële wereld te overstijgen en een hoger bewustzijnsniveau te bereiken.