Inzicht in de cloacale anatomie en het belang ervan in de biologie en geneeskunde

Cloacaal verwijst naar de cloaca, een kamer of holte die bij sommige dieren, waaronder vogels, reptielen en amfibieën, dient als de gemeenschappelijke opening voor het rectum, de urethra en de vagina. Bij deze dieren is de cloaca het uiteinde van het spijsverterings-, urineweg- en voortplantingsstelsel, en via deze opening worden afvalproducten en voortplanting uit het lichaam verdreven. Bij mensen bestaat de cloaca niet als een afzonderlijke structuur. maar eerder als een ontwikkelingsfase tijdens de ontwikkeling van de foetus. Tijdens de vroege zwangerschap heeft het zich ontwikkelende embryo een cloacaal membraan dat zich uiteindelijk verdeelt in drie afzonderlijke openingen voor het rectum, de urethra en de vagina. De term 'cloacaal' kan ook breder worden gebruikt om te verwijzen naar alles wat met de cloaca of zijn functies te maken heeft. zoals de studie van de cloaca in de biologie of geneeskunde.