Inzicht in diftongering in taalevolutie

Diftongisering is een proces waarbij een klinker verandert in een diftong, een combinatie van twee klinkers die samen worden uitgesproken. Dit kan op verschillende manieren gebeuren, bijvoorbeeld wanneer een lange klinker wordt uitgesproken met een daaropvolgende korte klinker, of wanneer twee klinkers worden gecombineerd om een nieuwe diftong te vormen. In het woord "gekocht" bijvoorbeeld, de "ou" combinatie is een tweetonige vorm van de klinkers /o/ en /u/. Op dezelfde manier is de combinatie "oi" in het woord "kust" een tweetonige vorm van de klinkers /o/ en /i/.

Diftongering kan ook voorkomen bij de uitspraak van woorden die in de loop van de tijd veranderingen in hun spelling of uitspraak hebben ondergaan. Het woord 'ridder' werd bijvoorbeeld oorspronkelijk uitgesproken met een tweetonige klinker in het midden, maar dit is in het moderne Engels verloren gegaan. Over het geheel genomen is diftongering een belangrijk proces in de evolutie van talen, omdat het kan leiden tot het ontstaan van nieuwe geluiden en woorden, en kan ook helpen de ene taal van de andere te onderscheiden.