Isostructurele materialen begrijpen: eigenschappen en voorbeelden

Isostructureel verwijst naar de eigenschap dat het dezelfde kristalstructuur heeft, maar verschillende samenstellingen of chemische formules. Met andere woorden, twee materialen hebben dezelfde rangschikking van atomen in hun kristalrooster, maar één kan een ander type of aantal atomen in elke eenheidscel hebben. Twee mineralen kunnen bijvoorbeeld isostructureel zijn als ze hetzelfde kristalsysteem hebben (zoals als kubisch of tetragonaal), maar men heeft een ander metaalion in zijn structuur. In dit geval blijft de algehele kristalstructuur hetzelfde, maar zijn de specifieke atomen waaruit de structuur bestaat verschillend. Isostructurele materialen kunnen vergelijkbare fysische en chemische eigenschappen vertonen, zoals dichtheid, hardheid en thermische geleidbaarheid, ook al hebben ze verschillende samenstellingen. Dit komt omdat de rangschikking van atomen in het kristalrooster veel van deze eigenschappen bepaalt, en niet zozeer de specifieke typen atomen die aanwezig zijn.