Kannibalisme begrijpen: gedrag, geschiedenis en biologie

Kannibalisme is de daad waarbij één individu een ander individu van dezelfde soort geheel of gedeeltelijk consumeert. Het is een gedrag dat bij veel diersoorten is waargenomen, waaronder insecten, reptielen, vogels en zoogdieren. Bij mensen is kannibalisme zeldzaam en wordt het over het algemeen als taboe beschouwd, maar het komt door de geschiedenis heen voor in verschillende culturen en situaties, zoals in tijden van oorlog, hongersnood of extreem isolement. De term 'kannibaal' is afgeleid van het woord 'kannibal'. die oorspronkelijk werd gebruikt om de inheemse volkeren van de eilanden in de Stille Oceaan te beschrijven waarvan bekend was dat ze zich met kannibalistische praktijken bezighielden. In de loop van de tijd is de term breder toegepast om elk gedrag of elke praktijk te beschrijven waarbij een ander individu van dezelfde soort wordt geconsumeerd. In de biologie wordt kannibalisme vaak bestudeerd als een overlevingsstrategie, omdat het voedingsstoffen en energie kan leveren wanneer andere bronnen schaars zijn. . Het kan echter ook negatieve gevolgen hebben, zoals de overdracht van ziekten en parasieten, of de ontwrichting van sociale structuren en gedragingen binnen een bevolking.