Keratinisatie begrijpen: het proces dat onze huid en haar beschermt

Keratinisatie is een proces waarbij epitheelcellen een transformatie ondergaan om compacter te worden en beter bestand tegen mechanische stress. Dit proces omvat de afzetting van keratine, een soort eiwit dat kracht en stijfheid geeft aan de huid en het haar. Keratinisatie vindt plaats in verschillende lagen epitheelweefsel, waaronder de epidermis, de buitenste laag van de huid en de haarzakjes. Keratinisatie is een belangrijk mechanisme om het lichaam te beschermen tegen schade van buitenaf. De epidermale laag van de huid bestaat bijvoorbeeld uit dode cellen die bij elkaar worden gehouden door keratinefilamenten, waardoor een barrière ontstaat tegen mechanische stress en waterverlies. Op dezelfde manier wordt het haarzakje omgeven door een dikke laag verhoornde cellen die de gevoelige haarschacht helpen beschermen tegen schade. Keratinisatie kan worden beïnvloed door verschillende factoren, zoals genetica, hormonen en omgevingsfactoren zoals UV-straling en chemicaliën. Afwijkingen in de keratinisatie kunnen leiden tot een reeks huidaandoeningen, waaronder eczeem, psoriasis en kanker.