Kikwit: een stad met een rijke geschiedenis en wetenschappelijke betekenis

Kikwit is een stad in de provincie Bandundu in de Democratische Republiek Congo. Het ligt op de linkeroever van de Kongo-rivier, ongeveer 150 km stroomafwaarts van de hoofdstad Kinshasa. De stad was ooit een belangrijk centrum voor de rubberindustrie, maar is sindsdien in verval geraakt en staat nu meer bekend om zijn landbouwproductie en als transportknooppunt. Kikwit is ook de naam van een virus dat in 1976 voor het eerst in het gebied werd geïdentificeerd. Het Kikwit-virus is een stam van het Ebola-virus, dat ernstige en vaak dodelijke hemorragische koorts veroorzaakt. Het virus was verantwoordelijk voor verschillende uitbraken in de regio, waaronder één in 1995 die zich naar verschillende landen verspreidde en wijdverspreide ziekten en sterfgevallen veroorzaakte. Over het geheel genomen is Kikwit een stad met een rijke geschiedenis en culturele betekenis, maar ook een plaats van wetenschappelijk belang vanwege vanwege de associatie met het Ebola-virus.