Malpighia - Een divers geslacht van bloeiende planten

Malpighia is een geslacht van bloeiende planten uit de familie Malpighiaceae, beter bekend als de malpighias. De naam is afgeleid van de Italiaanse natuuronderzoeker Marcello Malpighi, die de planten voor het eerst beschreef in de 17e eeuw. Er zijn ongeveer 200 soorten Malpighia, die voorkomen in warme en tropische streken van Midden- en Zuid-Amerika, Afrika en Azië. Het zijn meestal struiken of kleine bomen, met eenvoudige, tegenover elkaar liggende bladeren en opzichtige bloemen die in kleur variëren van wit tot roze, rood en paars. Sommige soorten hebben geurige bloemen, terwijl andere vruchten hebben die eetbaar zijn voor mensen en dieren in het wild. Malpighia-soorten worden vaak gebruikt als sierplanten in tuinen, en sommige zijn in nieuwe regio's geïntroduceerd als tuinontsnappingen of invasieve soorten. Ze kunnen worden aangetroffen in een verscheidenheid aan habitats, waaronder regenwouden, nevelwouden en droge bossen. Sommige soorten Malpighia zijn onderzocht op hun potentiële geneeskrachtige eigenschappen, met name de schors en bladeren van M. glabra, die traditioneel wordt gebruikt in volksgeneeskunde om koorts, reuma en andere kwalen te behandelen. Andere soorten zijn onderzocht vanwege hun antioxiderende en ontstekingsremmende activiteiten, evenals hun potentieel om te beschermen tegen kanker en andere ziekten.