Multipolaire momenten begrijpen in de natuurkunde en daarbuiten

In de natuurkunde is een multipolair moment een generalisatie van het dipoolmoment naar hogere ordes. In het bijzonder is een multipolair moment van orde k een maatstaf voor de verdeling van massa of lading in een systeem dat niet symmetrisch is ten opzichte van een enkele as, maar eerder een complexere structuur heeft. Een quadrupoolmoment is bijvoorbeeld een maatstaf van de verdeling van massa of lading in een systeem dat een symmetrische structuur heeft rond twee assen, maar niet sferisch symmetrisch is. Op dezelfde manier is een achtpoolmoment een maatstaf voor de verdeling van massa of lading in een systeem dat een symmetrische structuur heeft rond drie assen, enzovoort. Naast het gebruik ervan in de natuurkunde kan de term 'multipolair' ook breder worden gebruikt. om elk systeem of elke structuur te beschrijven die meerdere polen of brandpunten vertoont. Een multipolair magnetisch veld kan bijvoorbeeld meerdere noord- en zuidpolen hebben, in plaats van slechts één stel polen zoals in een dipoolveld. Over het geheel genomen is het concept van multipolariteit een nuttige manier om complexe systemen of structuren te beschrijven die meerdere symmetrieën of brandpunten vertonen. , en het heeft toepassingen op een breed scala aan gebieden, van natuurkunde en techniek tot biologie en sociale wetenschappen.