Onthulling van de Australoid-groep: fysieke en genetische kenmerken van oude menselijke populaties in Australië en de eilanden in de Stille Oceaan

Australoid is een term die wordt gebruikt om een groep oude menselijke populaties te beschrijven waarvan wordt aangenomen dat ze in Australië en de omliggende eilanden hebben gewoond, waaronder Nieuw-Guinea en de eilanden in de Stille Oceaan. Aangenomen wordt dat deze populaties tot de vroegste menselijke bewoners van de regio behoorden, en dat ze zijn geëvolueerd uit een gemeenschappelijke voorouderlijke populatie die ongeveer 50.000 jaar geleden naar het gebied migreerde. De Australoid-groep wordt gekenmerkt door een aantal fysieke en genetische kenmerken die het onderscheiden van andere oude menselijke populaties. Australoïde-populaties staan bijvoorbeeld bekend om hun relatief korte gestalte, donkere huid en krullend haar. Ze hebben ook een kenmerkende schedelvorm en gelaatstrekken, zoals een prominente kaak en een platte neusbrug. Wat de genetica betreft, wordt aangenomen dat Australoïde populaties gedurende een lange periode geïsoleerd zijn geweest van andere menselijke populaties, wat heeft geleid tot de ontwikkeling van unieke genetische kenmerken. Ze hebben bijvoorbeeld een hoge frequentie van een specifieke genetische marker, de "Australoid" haplogroep genaamd, die wordt aangetroffen in veel inheemse Australische en Pacifische eilandbewonerspopulaties. Het is de moeite waard om op te merken dat de term "Australoid" enigszins verouderd is en bekritiseerd is vanwege zijn negatieve connotaties en associaties met racistische ideeën over ‘primitieve’ of ‘onbeschaafde’ culturen. Veel onderzoekers geven er de voorkeur aan om meer neutrale termen te gebruiken, zoals ‘Papoea’ of ‘Australische Aboriginal’, om deze oude populaties te beschrijven.