Onthulling van de mysteries van Rhizostomes: Bubble-Net Hunters of the Sea

Rhizostome is een soort zeedier dat behoort tot de phylum Cnidaria, waartoe ook koralen en kwallen behoren. Wortelstokken zijn ook bekend als ‘zeekruisbessen’ of ‘bellennetjagers’. Ze zijn klein, meestal minder dan 10 cm lang, en hebben een opvallend uiterlijk met een rond lichaam en een lange, dunne tentakel die wordt gebruikt om prooien te vangen. Wortelstokken worden aangetroffen in warme, ondiepe wateren over de hele wereld. en ze voeden zich met kleine vissen, schaaldieren en andere ongewervelde dieren. Ze hebben een unieke manier van jagen, waarbij ze een bellennet gebruiken om hun prooi te vangen. Ze laten een stroom kleine belletjes los die hun prooi omringen, en gebruiken vervolgens hun tentakels om de prooi in een kleiner gebied te drijven. Zodra de prooi in de val zit, gebruikt de wortelstok zijn tentakels om hem in zijn mond te zuigen. Wortelstokken staan ook bekend om hun vermogen om te bioluminesceren, of licht te produceren, dat ze gebruiken om met andere wortelstokken te communiceren en prooien aan te trekken. Ze hebben een gespecialiseerd lichtproducerend orgaan in hun lichaam dat bestaat uit cellen die fotocyten worden genoemd en die een pigment bevatten dat luciferine wordt genoemd. Als er zuurstof aanwezig is, reageert de luciferine met een enzym genaamd luciferase, waardoor een helder, gloeiend licht ontstaat. Over het geheel genomen zijn wortelstokken fascinerende en unieke zeedieren waarover de moeite waard is om meer over te leren.