Saivisme begrijpen: onderzoek naar de traditie van Shiva-aanbidding in het hindoeïsme

Saivisme is een traditie van het hindoeïsme die de aanbidding van de god Shiva benadrukt als de ultieme realiteit en de bron van al het bestaan. Het is een van de belangrijkste tradities van het hindoeïsme, samen met het vaishnavisme en het shaktisme. Het saivisme is gebaseerd op de overtuiging dat Shiva de allerhoogste godheid en de ultieme realiteit is. Shiva wordt beschouwd als de schepper, onderhouder en vernietiger van het universum, en wordt vaak afgebeeld als een krachtige, woeste en medelevende godheid. Saivisten geloven dat Shiva de essentie is van al het bestaan, en dat alles in het universum een uitdrukking is van zijn macht en bewustzijn. Het saivisme heeft een rijke traditie van filosofie, mythologie en rituele praktijken. Het benadrukt het belang van spirituele disciplines zoals meditatie, yoga en zelfonderzoek, en moedigt toegewijden aan om kwaliteiten als mededogen, wijsheid en onbaatzuchtigheid te cultiveren. Saivisten geloven ook in het concept van reïncarnatie en karma, en proberen bevrijding uit de cyclus van geboorte en dood te bereiken door spirituele praktijken en toewijding aan Shiva. Er zijn veel verschillende subtradities binnen het Saivisme, elk met zijn eigen specifieke overtuigingen en praktijken. Enkele van de meest bekende zijn: Kashmiri Saivisme: deze traditie is gevestigd in de Indiase deelstaat Jammu en Kasjmir en benadrukt het belang van spirituele kennis (of 'jnana') als middel tot bevrijding. Zuid-Indiaas Saivisme: Deze traditie komt veel voor in de zuidelijke staten van India, zoals Tamil Nadu en Kerala, en benadrukt het belang van toewijding (of ‘bhakti’) aan Shiva als middel tot bevrijding.* Trika Saivisme: Deze traditie is gebaseerd op de Indiase staat Kasjmir, en benadrukt het idee dat Shiva de ultieme realiteit en de bron van al het bestaan is. Over het geheel genomen is het Saivisme een complexe en diverse traditie van het hindoeïsme die zich in de loop van duizenden jaren heeft ontwikkeld en nog steeds een belangrijk onderdeel is van religieuze en culturele leven in India en andere delen van de wereld.