Sexagesimaal begrijpen: het cijfersysteem met grondtal 60

Sexagesimaal (of grondtal 60) is een cijfersysteem dat het getal 60 als grondtal gebruikt, in plaats van de gebruikelijke decimale (grondtal 10) of binaire (grondtal 2) systemen. Dit betekent dat de getallen 1 tot en met 60 worden gebruikt om hoeveelheden weer te geven, en dat elk cijfer in een sexagesimaal getal een macht van 60 vertegenwoordigt. Het getal 45 in decimalen wordt bijvoorbeeld geschreven als 45, maar in sexagesimaal zou het worden geschreven als 45. × 60^1 = 2700. Op dezelfde manier wordt het getal 3 in decimalen geschreven als 3, maar in sexagesimaal zou het worden geschreven als 3 × 60^0 = 18.

Sexagesimaal wordt gebruikt in sommige gespecialiseerde toepassingen, zoals navigatie en tijdwaarneming, waarbij het is handiger om een andere basis dan 10 of 2 te gebruiken. De zeemijl wordt bijvoorbeeld gedefinieerd als 1.852 meter (60 x 1000), en de hoek van 360 graden wordt verdeeld in 60 minuten, waarbij elke minuut verder wordt verdeeld in 60 minuten. seconden.

Over het geheel genomen is sexagesimaal een minder gebruikelijk maar nuttig cijfersysteem dat nuttig kan zijn in bepaalde contexten waar grondtal 10 of grondtal 2 niet handig is.