Skeuomorfen in ontwerp begrijpen: een gids voor bekendheid en betekenis

Skeuomorph is een ontwerpelement dat het uiterlijk van een ander object of materiaal nabootst, maar geen functioneel doel dient. Het wordt vaak gebruikt bij het ontwerpen van gebruikersinterfaces om een gevoel van vertrouwdheid en comfort voor gebruikers te creëren, en om betekenis en context over te brengen. Een digitale klok met wijzers die draaien als een traditionele analoge klok is bijvoorbeeld een voorbeeld van een skeuomorf. De digitale klok hoeft geen wijzers te hebben om de tijd weer te geven, maar door deze op te nemen ontstaat er een gevoel van vertrouwdheid en traditie. Op dezelfde manier is een smartphone-app die in leer gebonden pagina's gebruikt om een fysiek boek weer te geven een ander voorbeeld van een skeuomorf. Skeuomorfen zijn te vinden in veel verschillende soorten ontwerp, van productontwerp tot architectuur. Ze worden vaak gebruikt om een gevoel van nostalgie of traditie te creëren en om complexe technologie toegankelijker en begrijpelijker te maken voor gebruikers. Ze kunnen echter ook worden bekritiseerd omdat ze onnodig en afleidend zijn en de focus op functionaliteit en bruikbaarheid wegnemen.