Stilicho: de opkomst en ondergang van een controversiële Romeinse generaal

Stilicho (ca. 350 – 22 augustus 408) was een Romeinse generaal van gotische afkomst die in de 4e eeuw een cruciale rol speelde in de politieke en militaire geschiedenis van het West-Romeinse rijk. Hij kwam aan de macht dankzij zijn militaire bekwaamheid en werd de de facto heerser van het rijk, waar hij diende als bewaker van keizer Theodosius I en later als regent voor zijn zoon Arcadius. Stilicho's regering werd gekenmerkt door verschillende belangrijke gebeurtenissen, waaronder de Slag om Pollentia in 396, waar hij de usurpator Eugenius versloeg, en de Slag bij Verona in 405, waar hij de Visigoten versloeg. Hij hield ook toezicht op een periode van relatieve stabiliteit en welvaart binnen het rijk, bekend als de 'Stilichiaanse vrede'. Stilicho's latere jaren werden echter ontsierd door controverses en politieke intriges. Hij werd beschuldigd van samenzwering tegen de keizer en werd uiteindelijk van zijn bevoegdheden ontdaan en in 408 geëxecuteerd. Zijn nalatenschap blijft een onderwerp van discussie onder historici, waarbij sommigen hem als een groot militair leider beschouwen en anderen zijn methoden en motivaties bekritiseren.