Wat is een monomeer? Definitie, voorbeelden en toepassingen

Een monomeer is een klein molecuul dat kan reageren met andere moleculen van hetzelfde type om een groter molecuul te vormen dat een polymeer wordt genoemd. Monomeren zijn de bouwstenen van kunststoffen en andere synthetische materialen. Ze bestaan doorgaans uit één enkel molecuul, vandaar de naam 'monomeer', wat 'één deel' betekent. Monomeren kunnen natuurlijk of synthetisch zijn en kunnen worden verkregen uit verschillende bronnen, zoals aardolie, planten of dieren. Enkele veel voorkomende voorbeelden van monomeren zijn:

1. Ethyleen (CH2=CH2), dat wordt gebruikt om polyethyleen plastic te maken.
2. Propyleen (CH2=CH-CH2), dat wordt gebruikt om polypropyleenplastic te maken.
3. Styreen (C8H8), dat wordt gebruikt om polystyreenplastic te maken.
4. Vinylchloride (CHCl=CH2), dat wordt gebruikt om PVC (polyvinylchloride)-kunststof te maken.
5. Melkzuur (C3H6O3), dat wordt gebruikt om biologisch afbreekbare kunststoffen te maken.
6. Caprolactam (C6H11NO2), dat wordt gebruikt om nylon 6-plastic te maken.
7. Adipinezuur (C6H10O4), dat wordt gebruikt om nylon 6,6-plastic te maken.
8. Isopreen (C5H8), dat wordt gebruikt om synthetisch rubber te maken. Monomeren kunnen op verschillende manieren worden samengevoegd om verschillende soorten polymeren te vormen, afhankelijk van het specifieke monomeer en de omstandigheden waaronder de polymerisatiereactie plaatsvindt. Enkele veel voorkomende polymerisatiemethoden zijn:

1. Ketengroeipolymerisatie, waarbij monomeren één voor één worden toegevoegd aan een groeiende polymeerketen.
2. Radicale polymerisatie, waarbij monomeren worden omgezet in radicalen die reageren met andere monomeren om een polymeer te vormen.
3. Condensatiepolymerisatie, waarbij twee monomeren met elkaar reageren om een groter molecuul te vormen en water als bijproduct vrijgeven. Additiepolymerisatie, waarbij monomeren met elkaar worden verbonden via een kettingreactiemechanisme. Over het geheel genomen spelen monomeren een cruciale rol bij de productie van veel synthetische materialen die in een breed scala aan toepassingen worden gebruikt, van kunststoffen en lijmen tot vezels en coatings.