Wat is firmware en hoe werkt het?

Firmware is een type software dat is ingebed in hardwareapparaten. Het wordt gebruikt om het gedrag van het apparaat te controleren en het van specifieke functionaliteit te voorzien. Firmware wordt doorgaans opgeslagen op niet-vluchtige geheugenchips, zoals flashgeheugen, en wordt in het geheugen van het apparaat geladen wanneer het wordt ingeschakeld. Firmware kan worden gezien als een brug tussen de hardware- en softwarecomponenten van een apparaat. Het biedt een interface op laag niveau tussen de hardware en het besturingssysteem of de applicatiesoftware die op het apparaat draait. Firmware is verantwoordelijk voor het beheer van de communicatie tussen de hardwarecomponenten van het apparaat en de softwaretoepassingen die deze gebruiken.

Voorbeelden van firmware zijn:

1. De BIOS-firmware (Basic Input/Output System) die bij het moederbord van een computer wordt geleverd en die een low-level interface biedt tussen de hardware van de computer en het besturingssysteem.
2. De firmware die de werking van een smartphone of tablet regelt, zoals het Android- of iOS-besturingssysteem.
3. De firmware die op een router of ander netwerkapparaat draait om de communicatie tussen apparaten in een netwerk te beheren.
4. De firmware die de werking van een printer of ander randapparaat regelt. Firmware wordt doorgaans ontwikkeld door de fabrikant van het apparaat en is specifiek voor dat specifieke apparaat. Het is doorgaans niet mogelijk om firmware van het ene apparaat op het andere apparaat uit te voeren, omdat deze is geoptimaliseerd voor de specifieke hardware- en softwarecomponenten van het apparaat waarvoor deze is ontworpen. Sommige firmware-updates kunnen echter compatibel zijn met meerdere apparaten van dezelfde fabrikant.