Wat zijn kantons en hoe werken ze?

Een kanton is een onderdeel van een grotere staat of land, meestal met een eigen regering en wetten. In Zwitserland is het land bijvoorbeeld verdeeld in 26 kantons, elk met zijn eigen regering en wetten. Elk kanton heeft zijn eigen grondwet, parlement en regering, en zij zijn verantwoordelijk voor zaken als onderwijs, gezondheidszorg en infrastructuur binnen hun grenzen. In andere landen kan de term 'kanton' worden gebruikt om naar een soortgelijk soort onderverdeling te verwijzen , zoals een provincie of een regio. In China wordt de provincie Guangdong bijvoorbeeld soms de 'Kantonprovincie' genoemd. Het concept van kantons heeft zijn wortels in middeleeuws Europa, waar ze werden opgericht als administratieve afdelingen van grotere gebieden. In de loop van de tijd evolueerden veel van deze kantons naar onafhankelijke staten, zoals Zwitserland en Nederland. Tegenwoordig wordt de term 'kanton' in sommige landen nog steeds gebruikt om te verwijzen naar een onderverdeling van een grotere staat of land, maar hij kan ook breder worden gebruikt om te verwijzen naar elk type administratieve afdeling of regio.