Witticheniet: Zeldzaam mineraal met unieke kristalformaties

Witticheniet is een zeldzaam mineraal met de chemische formule (Fe,Zn,Mg)2(PO4)2. Het werd in 1865 ontdekt door de Duitse mineraloog Karl Theodor Wittichen en is naar hem vernoemd. Het wordt aangetroffen in hydrothermale aderen en wordt geassocieerd met andere fosfaatmineralen zoals apatiet en monaziet. Witticheniet heeft een trigonale kristalstructuur en vormt doorgaans tabelvormige of prismatische kristallen. Het is kleurloos, wit of lichtgeel van kleur en heeft een glasachtige glans. Het is relatief zacht, met een Mohs-hardheid van ongeveer 3,5 tot 4,5. Witticheniet staat niet bekend om zijn gebruik als edelsteen, maar wordt soms gebruikt als verzamelobject vanwege zijn zeldzaamheid en unieke kristalformaties. Het is ook van belang voor geologen en mineralogen vanwege de ongebruikelijke samenstelling en de inzichten die het biedt in de geologische processen die het hebben gevormd.