Zebravis: het veelzijdige modelorganisme voor wetenschappelijk onderzoek en aquariumhobbyisten

Zebravis (Danio rerio) is een soort zoetwatervis die zijn oorsprong vindt in de rivieren en beken van Zuidoost-Azië. Het werd voor het eerst ontdekt in 1895 door de Duitse zoöloog Gustav Deycke, die het vernoemde naar zijn kenmerkende strepen, die lijken op die van een zebra. Zebravissen zijn sindsdien een populair modelorganisme geworden in wetenschappelijk onderzoek, vooral op het gebied van ontwikkelingsbiologie, genetica en modellering van ziekten. Ze zijn gemakkelijk te kweken en te onderhouden in het laboratorium, en hun embryo’s zijn transparant, waardoor onderzoekers hun ontwikkeling en gedrag in realtime kunnen observeren. Zebravissen delen veel fysieke en gedragskenmerken met mensen, waaronder een vergelijkbaar lichaamsplan, zenuwstelsel en sensorische organen. Ze hebben ook een relatief eenvoudig genoom, waardoor ze een ideaal model zijn voor het bestuderen van de effecten van genetische mutaties op ontwikkeling en gedrag. Naast hun gebruik in wetenschappelijk onderzoek zijn zebravissen ook populair onder aquariumhobbyisten vanwege hun levendige kleuren en actief zwemmen gedrag. Ze zijn relatief gemakkelijk te verzorgen en kunnen in kleine scholen in een goed onderhouden aquarium worden gehouden.