Aaron Swartz: Banebrytende dataprogrammerer og aktivist

Swartz var en amerikansk dataprogrammerer og Internett-aktivist kjent for sitt arbeid i fri programvarebevegelsen og hans talsmann for åpen tilgangsbevegelsen. Han var en av grunnleggerne av nettstedet Demand Progress, som driver kampanjer for progressive politiske formål, inkludert borgerrettigheter, offentlig åpenhet og internettfrihet.

Swartz var også en fremtredende skikkelse i utviklingen av nettfeedformatet RSS, og han var en av skaperne av skriveformatet Markdown. Han var en pioner i bruken av Creative Commons-lisensen for å gjøre sitt eget verk tilgjengelig for andre å bruke og bygge videre på.

Swartz ble født 6. august 1986 i Highland Park, Illinois. Han vokste opp i en familie av aktivister og ble tiltrukket av politiske saker fra en tidlig alder. Han ble involvert i fri programvarebevegelsen mens han fortsatt gikk på videregående, og han deltok på den første internasjonale friprogramvarekonferansen i 1999.

I 2005 var Swartz en av arrangørene av det første verdenstoppmøtet om internettstyring, som samlet eksperter fra ca. verden for å diskutere fremtiden til Internett. Han var også med på å lansere Progressive Technology Project, som tar sikte på å bruke teknologi til å fremme progressive politiske saker.

Swartz ble arrestert i 2011 for angivelig å ha lastet ned millioner av akademiske artikler fra nettdatabasen JSTOR uten riktig autorisasjon. Han møtte opp til 35 års fengsel og en bot på 1 million dollar, men han døde av selvmord 11. januar 2013, før saken gikk til rettssak. Hans død utløste en nasjonal samtale om spørsmål som piratkopiering på nettet, åndsverkrett og strafferettssystemets behandling av aktivister.

Samlet sett var Aaron Swartz en visjon
r tenker og en lidenskapelig talsmann for sosial rettferdighet, som brukte sine tekniske ferdigheter og politisk kunnskap om å presse på for et mer åpent og inkluderende Internett. Arven hans fortsetter å inspirere aktivister og teknologer over hele verden.