Antikkens Persia: Et mektig imperium med en rik kultur

Persia var en eldgammel region som ligger i det moderne Iran. Det var et enormt og mektig imperium som strakte seg fra Middelhavet til Indus-elven i øst, og fra Kaukasus i nord til den arabiske halvøy i sør. Det persiske riket ble grunnlagt av Kyros den store på 600-tallet f.Kr. og varte til erobringen av Alexander den store på 400-tallet f.Kr..
Persia var kjent for sin rike kultur, arkitektur og kunst. Perserne var kjent for sin kj
rlighet til hager, og de bygde mange vakre palasser og templer, inkludert den berømte Persepolis. De utviklet også et komplekst styre-, lov- og religionssystem som påvirket utviklingen av sivilisasjoner i regionen. Det persiske riket var også kjent for sin toleranse overfor ulike kulturer og religioner. Kyros den store lot jødene vende tilbake til Jerusalem og gjenoppbygge tempelet, og han lot også grekerne opprettholde sin egen kultur og religion. Denne toleransen gjorde det persiske riket til en smeltedigel av ulike kulturer og religioner, noe som bidro til dets storhet.
På 300-tallet f.Kr. erobret Alexander den store Perserriket og spredte gresk kultur i hele regionen. Etter Alexanders død ble riket delt i flere mindre riker, og Persia ble en provins i Seleucidriket. Det seleukide riket ble senere styrtet av det parthiske riket, som styrte Persia i mange århundrer.
I dag brukes navnet "Persia" fortsatt for å referere til det moderne landet Iran, selv om begrepet "Iran" er mer vanlig å bruke. Arven fra det gamle persiske riket kan fortsatt sees i arkitekturen, kunsten og kulturen i dagens Iran, så vel som i de mange andre kulturene som ble påvirket av perserne gjennom historien.