Notostraca: Den mangfoldige gruppen av krepsdyr

Notostraca er en gruppe krepsdyr som inkluderer krabber, hummer, kreps og reker. Disse dyrene kjennetegnes ved å ha et hardt eksoskjelett, fire par gående ben og et par klør. De har også en s
regen kroppsform, med et bredt, ovalt skjold (skall) som dekker ryggoverflaten på kroppen.

Notostraca er en parafyletisk gruppe, noe som betyr at den ikke inkluderer alle etterkommere av en felles stamfar. Gruppen antas å ha sin opprinnelse i den tidlige juraperioden, for rundt 200 millioner år siden, og har siden diversifisert seg til mange forskjellige arter. Noen av de mest kjente Notostraca inkluderer blåkrabbe (Callinectes sapidus), hummer (Homarus americanus) og reker (Gammarus spp.).

Notostraca finnes i en rekke vannmiljøer, inkludert hav, elver og innsjøer. . De er viktige komponenter i marine økosystemer, og fungerer som både rovdyr og byttedyr for andre dyr. Mange arter av Notostraca er også viktige for menneskelige matsystemer, med krabber, hummer og reker som blir mye konsumert over hele verden.