Ragsellers historie: Fra gateselger til nedsettende begrep

Ragseller er et slanguttrykk som oppsto i USA på slutten av 1800- eller begynnelsen av 1900-tallet. Det refererer til en gateselger som selger filler, som er tøystykker som brukes til rengjøring eller polering. Begrepet er ofte assosiert med innvandrere fra Øst-Europa, spesielt jøder, som var kjent for å selge filler på gatene i New York City og andre urbane områder. «tøy» eller «filler», og «selger» betyr «kjøpmann» eller «handler». Over tid ble begrepet et nedsettende utsagn brukt av ikke-jødiske amerikanere for å referere til jødiske gateselgere som solgte filler. Begrepet ble ofte brukt på en nedsettende måte for å antyde at selgerne var fattige, uutdannede og usmakelige.

I dag regnes begrepet "ragseller" i stor grad som et foreldet og støtende begrep, og det er ikke vanlig å bruke på moderne engelsk. Imidlertid er det fortsatt en betydelig del av amerikansk kulturhistorie og en påminnelse om utfordringene som innvandrermiljøer møtte i fortiden.