Arctostaphylos - Krzew mącznicy lekarskiej o właściwościach leczniczych

Arctostaphylos to rodzaj roślin kwiatowych z rodziny Ericaceae, powszechnie znanej jako mącznica lekarska lub manzanita. Nazwa Arctostaphylos pochodzi od greckich słów „arktos” oznaczających niedźwiedzia i „staphylos” oznaczających kępę, odnoszących się do zdolności rośliny do wytwarzania jagód zjadanych przez niedźwiedzie.

gatunki Arctostaphylos występują dziko w zachodniej części Ameryki Północnej, od Kolumbia Brytyjska na południe do Kalifornii i na wschód do Montany. Zwykle można je spotkać na suchych, dobrze przepuszczalnych glebach w otwartych lasach, chaparralu i na skalistych wychodniach.

Arctostaphylos to krzew dorastający do 60–180 cm wysokości, o skórzastych, wiecznie zielonych liściach i małych, dzwonkowatych kwiaty w kolorze od białego przez różowy do czerwonego. Roślina wytwarza małe, jadalne jagody, które są cenione przez niedźwiedzie i inne dzikie zwierzęta.

Arctostaphylos był używany do celów leczniczych przez rdzenną ludność i pierwszych osadników w Ameryce Północnej. Roślina zawiera szereg związków bioaktywnych, w tym arbutynę, która ma właściwości antybakteryjne i przeciwzapalne.