Historia i znaczenie hrabstw w Wielkiej Brytanii

Hrabstwo to dziedziczny tytuł szlachecki tradycyjnie nadawany członkom szlachty w Wielkiej Brytanii. Earlowie są członkami parostwa, czyli najwyższej klasy szlacheckiej poniżej rodziny królewskiej. Tytuł hrabiego jest zwykle nadawany osobom, które szczególnie zasłużyły się koronie lub narodowi, i zazwyczaj jest przekazywany w rodzinie z pokolenia na pokolenie.… W przeszłości hrabstwa często kojarzono z dużymi majątkami i innymi formami. własności ziemskiej, a hrabiowie byli odpowiedzialni za zarządzanie swoimi terytoriami i pobieranie podatków w imieniu korony. Jednak dziś tytuł hrabiego ma w dużej mierze charakter ceremonialny, a wielu hrabiów pełni w społeczeństwie jedynie symboliczną rolę.… Earldomowie mają w Wielkiej Brytanii długą historię, sięgającą średniowiecza. Tytuł został po raz pierwszy wprowadzony przez króla Alfreda Wielkiego w IX wieku i od tego czasu jest używany nieprzerwanie. Obecnie istnieje kilka hrabstw, w tym hrabstwo Wessex, które jest jednym z najstarszych i najbardziej prestiżowych tytułów w parostwie.