Odkrywanie Lupercusa – wymarłego gatunku wilka z epoki plejstocenu

Lupercus to rodzaj wymarłych wilków, które żyły w Europie i Azji w epoce plejstocenu, która trwała od około 2,6 miliona do 11 700 lat temu. Nazwa „Lupercus” pochodzi od łacińskiego słowa „lupus”, co oznacza wilka.

Lupercus został po raz pierwszy zidentyfikowany jako odrębny rodzaj w 2018 r. na podstawie szczątków kopalnych znalezionych w Niemczech i Rosji. Od tego czasu odkryto dodatkowe skamieniałości w innych częściach Europy i Azji, w tym we Francji, Włoszech i Chinach. Uważa się, że Lupercus jest wymarłym krewnym wilka szarego (Canis lupus) i psa domowego (Canis znajomych). Uważa się, że wyewoluował od wspólnego przodka z tymi gatunkami około 2 milionów lat temu, we wczesnym plejstocenie. Jednakże Lupercus różni się od wilka szarego i psa domowego pod kilkoma względami, w tym mniejszym rozmiarem, bardziej prymitywnymi cechami uzębienia i innym kształtem czaszki.…Lupercus jest znany przede wszystkim ze szczątków kopalnych znajdowanych w jaskiniach i innych złożach związanych z lodem. Środowiska wiekowe. W plejstocenie jego zasięg prawdopodobnie obejmował całą Europę i Azję, ale możliwe jest, że wyginął przed końcem ostatniej epoki lodowcowej, około 11 700 lat temu.