Rzadkie i cenne drewno agarowe: odkrywanie tajemnic drzew Aquilaria

Aquilaria to rodzaj drzew z rodziny Thymelaeaceae, pochodzących z Azji Południowo-Wschodniej i Indii. Najcenniejszym gatunkiem w obrębie tego rodzaju jest Aquilaria malaccensis, znana również jako drewno agarowe lub gaharu.
Agarwood to pachnąca twardziel, która tworzy się wewnątrz drzewa w wyniku zakażenia pewnego rodzaju grzybem. Grzyb powoduje, że drzewo wytwarza żywicę, która gromadzi się w drewnie i nadaje mu charakterystyczny ciemny, pachnący zapach. Drewno agarowe jest od wieków wysoko cenione ze względu na swoje właściwości zapachowe i lecznicze. Jest stosowane w medycynie tradycyjnej oraz jako składnik perfum i kadzideł. Drzewa Aquilaria znajdują się na liście CITES (Konwencji o międzynarodowym handlu dzikimi zwierzętami i roślinami gatunków zagrożonych wyginięciem). i są chronione prawem w wielu krajach ze względu na nadmierne zbiory i utratę siedlisk. W rezultacie drewno agarowe staje się coraz rzadsze i droższe, a także uważane jest za jedno z najcenniejszych i najbardziej poszukiwanych gatunków drewna na świecie.