Zrozumienie izotopów i ich znaczenie w geologii

Izotopy to atomy tego samego pierwiastka, które mają tę samą liczbę protonów w jądrach atomowych (tj. tę samą liczbę atomową), ale różnią się liczbą neutronów w swoich jądrach. Izotopy danego pierwiastka mają różne masy, ale podobne właściwości chemiczne.

Izotopowo odnosi się do obecności lub obfitości określonych izotopów w substancji lub układzie. Na przykład „Stwierdzono, że próbka wody jest izotopowo wzbogacona w tlen-18” oznacza, że woda zawiera wyższą niż normalnie proporcję izotopu tlenu-18. W geologii analizę izotopową wykorzystuje się do określenia wieku skał i minerałów, a także zrozumieć pochodzenie i ruch płynów i materiałów w skorupie ziemskiej. Skład izotopowy może dostarczyć informacji o temperaturze, ciśnieniu i innych warunkach, w jakich powstała skała lub minerał.