Zrozumienie zagrożonych gatunków: dlaczego są one ważne i jak je chronić

Zagrożenie oznacza, że coś jest narażone na ryzyko uszkodzenia lub zniszczenia. W przypadku gatunków oznacza to, że są one zagrożone wyginięciem na skutek różnych zagrożeń, takich jak utrata siedlisk, zanieczyszczenie, polowania itp.…
Na przykład, jeśli gatunek zwierzęcia uznawany jest za zagrożony, oznacza to, że jego populacja maleje i może wyginąć, jeśli nie zostaną podjęte działania ochronne w celu jego ochrony. Podobnie, jeśli gatunek rośliny jest uważany za zagrożony, oznacza to, że istnieje ryzyko jego utraty w wyniku zniszczenia siedlisk lub nadmiernych zbiorów.

Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody (IUCN) prowadzi listę gatunków zagrożonych, która dostarcza informacji na temat stanu różnych gatunków i zagrożeń dla nich stojących. Czerwona Księga IUCN klasyfikuje gatunki na podstawie ich stanu ochrony, przy czym „krytycznie zagrożone” to najwyższa kategoria przed wyginięciem w środowisku naturalnym.