A história e o legado de Oakum: uma substância semelhante ao alcatrão usada na construção naval

Oakum é um tipo de substância semelhante ao alcatrão que foi historicamente usada para calafetar e selar as costuras de navios de madeira. Era feito de uma mistura de alcatrão, piche e outros materiais e aplicado nas costuras com uma ferramenta chamada ferro de carvalho. O termo "oakum" vem do fato de que o material foi originalmente feito de madeira de carvalho, que foi carbonizada e depois moída até formar um pó fino.

Oakum foi amplamente utilizado nos séculos 18 e 19 como material de construção naval porque era eficaz na vedação as costuras dos navios de madeira e evitando a entrada de água no casco. Também era relativamente barato e fácil de obter, já que os carvalhos eram abundantes em muitas partes da Europa e da América do Norte. No entanto, o carvalho foi amplamente substituído por materiais modernos, como epóxi e poliuretano, para fins de construção e reparo naval. Esses materiais são mais duráveis e duradouros que o carvalho e não requerem o mesmo nível de manutenção ou conservação. No entanto, o carvalho continua a ser uma parte importante da história marítima e ainda é utilizado em algumas aplicações de nicho, como a restauração de navios históricos.