A vantagem evolutiva das folhas filocladas

Filocladous (das palavras gregas "phyllon" que significa folha e "klados" que significa ramo) refere-se a um tipo de arranjo de folhas em que as folhas nascem em ramos longos e finos que se assemelham a caules achatados. Este tipo de arranjo foliar é comumente encontrado em plantas que evoluíram para viver em ambientes hostis ou secos, onde a água é escassa.

Nas folhas filocladas, a lâmina da folha é frequentemente reduzida em tamanho e pode estar totalmente ausente, enquanto o pecíolo ( o caule que fixa a folha à planta) torna-se alongado e achatado, servindo como superfície fotossintética. Esta adaptação permite que a planta economize água, reduzindo a quantidade de área de superfície foliar exposta.

Exemplos de plantas com folhas filocladas incluem cactos e outras plantas suculentas, que evoluíram este tipo de arranjo foliar para sobreviver em ambientes áridos com disponibilidade limitada de água. Outros exemplos incluem algumas espécies de samambaias e cavalinhas, que também se adaptaram para viver em ambientes pobres em umidade.