Acanto: a planta ornamental com uma história espinhosa

Acanthus é um gênero de plantas com flores da família Acanthaceae, nativa das regiões tropicais e subtropicais do Velho Mundo. O nome "acanto" é derivado da palavra grega para "espinho", provavelmente devido à natureza espinhosa das folhas e caules da planta.

Existem cerca de 30 espécies de acanto, que são encontradas em uma ampla variedade de habitats, incluindo florestas, pastagens e zonas húmidas. Algumas espécies são árvores ou arbustos, enquanto outras são herbáceas perenes ou anuais. As plantas são conhecidas por suas flores vistosas, que podem ser brancas, rosa, roxas ou vermelhas, e sua folhagem ornamental, que muitas vezes é variada ou profundamente lobada.

O acanto é cultivado há séculos por seu valor ornamental, e muitas espécies são populares em jardins e paisagens. Algumas espécies também são utilizadas na medicina tradicional, e as fibras da planta têm sido utilizadas para fazer papel e outros materiais.