Arctostaphylos - o arbusto Bearberry com propriedades medicinais

Arctostaphylos é um gênero de plantas com flores da família Ericaceae, comumente conhecida como bearberry ou manzanita. O nome Arctostaphylos vem das palavras gregas "arktos", que significa urso, e "staphylos", que significa cacho, referindo-se à capacidade da planta de produzir frutos que são comidos por ursos. As espécies de Arctostaphylos são encontradas na natureza no oeste da América do Norte, de Colúmbia Britânica ao sul até a Califórnia e a leste até Montana. Eles são normalmente encontrados em solos secos e bem drenados em florestas abertas, chaparral e afloramentos rochosos.

Arctostaphylos é um arbusto que cresce de 60 a 180 cm de altura, com folhas perenes e coriáceas e pequenas em forma de sino. flores que variam em cor do branco ao rosa e ao vermelho. A planta produz pequenos frutos comestíveis que são apreciados pelos ursos e outros animais selvagens.

Arctostaphylos tem sido usado para fins medicinais por povos indígenas e primeiros colonizadores na América do Norte. A planta contém vários compostos bioativos, incluindo a arbutina, que demonstrou ter propriedades antimicrobianas e antiinflamatórias.