As propriedades medicinais e ornamentais do Yaupon (Ilex vomitoria)

Yaupon (Ilex vomitoria) é uma espécie de azevinho nativa do sudeste dos Estados Unidos, particularmente nas regiões costeiras da Carolina do Norte, Carolina do Sul, Geórgia e Flórida. Também é conhecido como azevinho yaupon ou azevinho americano.

Yaupon tem sido usado há séculos pelos nativos americanos como uma bebida cerimonial e ainda é consumido hoje em algumas partes do Sudeste. As folhas da planta são mergulhadas em água quente para fazer um chá que supostamente tem propriedades medicinais e promove a digestão. Porém, é importante ressaltar que consumir yaupon pode causar vômitos e diarreia, daí vem seu nome.

Yaupon também é valorizado por suas qualidades ornamentais, sendo frequentemente usado como arbusto perene ou pequena árvore em paisagismo. Tem folhas verdes escuras brilhantes e produz frutos vermelhos que são populares entre os pássaros e outros animais selvagens. No geral, o yaupon é uma planta única e interessante, com uma rica história e significado cultural no Sudeste.