Compreendendo as ondas sonoras: frequência, amplitude e direção

O som é uma forma de energia produzida por vibrações. Quando um objeto vibra, ele cria uma perturbação nas partículas de ar ao seu redor, fazendo-as oscilar para frente e para trás. Essas oscilações, ou ondas, são o que percebemos como som.

As propriedades das ondas sonoras são semelhantes às de outros tipos de ondas, como ondas de luz ou ondas de água. As ondas sonoras têm frequência (tom), amplitude (volume) e comprimento de onda (distância entre vibrações sucessivas). Eles também possuem uma velocidade, que é a distância percorrida pela onda por unidade de tempo. A velocidade do som é de aproximadamente 343 metros por segundo (m/s) no ar à temperatura ambiente e pressão atmosférica.

Os humanos são capazes de ouvir sons com frequências entre cerca de 20 Hz e 20.000 Hz. Sons com frequências abaixo de 20 Hz são chamados de infrassons, enquanto aqueles com frequências acima de 20.000 Hz são chamados de ultrassons. O infra-som e o ultrassom não são audíveis ao ouvido humano, mas podem ser detectados por meio de instrumentos especializados.

Além de sua frequência e amplitude, o som também possui uma direção de propagação, que é a direção em que a onda está se propagando. Esta direção pode ser determinada pela localização da fonte do som e pela posição do ouvinte. O som também pode ser afetado por vários fatores, como a densidade do meio pelo qual viaja, a presença de obstáculos ou superfícies reflexivas e a frequência do próprio som.