Compreendendo Diapsida: o clado dos répteis de duas aberturas

Diapsida (grego: "duas aberturas") é um clado de répteis que inclui a maioria dos lagartos, cobras e tartarugas modernos. O nome se refere ao fato de esses animais possuírem duas aberturas no crânio: uma para o olho e outra para a orelha. Isto contrasta com outros répteis, como crocodilianos e tartarugas, que têm apenas uma abertura para o olho e para o ouvido.

Diapsida é um grupo parafilético, o que significa que não inclui todos os descendentes de um ancestral comum. Neste caso, acredita-se que o ancestral de todos os diápsidos tenha vivido há cerca de 250 milhões de anos, durante o período Triássico. No entanto, alguns grupos dentro dos Diapsida, como os Testudines (tartarugas), não estão incluídos no clado porque divergiram da linhagem principal antes dos outros grupos.

Algumas das características que definem os Diapsida incluem:

* Duas aberturas no crânio para o olho e a orelha
* Um único côndilo occipital (um osso que conecta o crânio ao pescoço)
* Um osso quadrado (um pequeno osso na região da orelha)
* Um osso do estribo (um osso no ouvido médio) que está conectado ao osso quadrado
* Um crânio diápsido que é mais flexível do que um crânio monopsídeo (um crânio com apenas uma abertura)

Diapsida é um grupo diversificado de répteis e inclui muitas espécies que nos são familiares hoje. Alguns exemplos de diapsídeos incluem:

* Lagartos (incluindo cobras e lagartos vermes)
* Tartarugas
* Crocodilianos (embora não sejam tecnicamente diapsídeos, eles são frequentemente incluídos neste grupo por conveniência)

No geral, Diapsida é um clado importante na evolução de répteis e inclui muitas espécies que tiveram um impacto significativo nos ecossistemas que habitam.